Een kite vliegt op precies dezelfde manier als een vliegtuig, dankzij zijn luchtstroomprofiel (airfoil).
Een kite vliegt wanneer zijn lift identiek is aan zijn gewicht en begint te trekken zodra de lift hoger is.
Naarmate de lucht over het aerodynamische profiel stroomt, verandert zijn snelheid. Het is langzamer aan de voorste zijde en het snelst op het breedste gedeelte van het profiel. De luchtstroom vertraagt tot het een snelheid van 0 bereikt aan de achterkant.
Bij een symmetrisch profiel en zonder invalshoek, stroomt de lucht gelijkmatig over het bovenste en onderste oppervlak omdat er geen drukverschil is. Dit betekent dat het aerodynamische profiel geen lift genereert.
Als je nu de hoek tussen de luchtstroom en het profiel (de invalshoek) vergroot, veroorzaakt dit een drukverschil tussen de twee zijden. De totale lift is de lift van de bovenzijde min de lift van de onderzijde.