O lado oeste

Tiago Azzi (videógrafo, produtor e amigo de Wesley):

Conheci Wesley há alguns anos no Brasil, logo quando ele assinou seu primeiro contrato com a Duotone e estava prestes a participar de sua primeira competição de Wing Foiling. Eu o vi arrebentando e estava ansioso para tirar algumas fotos com ele, pois seu estilo era simplesmente incrível! Tiramos ótimas fotos, e foi assim que nos conhecemos. Isso foi em 2021. Alguns meses depois, a Duotone entrou em contato comigo para produzir um "Welcome to Team Duotone Video" com Wesley, que acabou sendo um projeto legal.

Em 2023, Wesley se tornou o campeão mundial. Sabendo como ele cresceu e a dedicação com que treinou sozinho para chegar a esse ápice, senti-me compelido a criar uma apresentação para a Duotone sobre sua jornada. Eles gostaram muito da ideia e a aprovaram. Fiquei entusiasmado e sabia que esse projeto seria algo especial. Eu tinha um enredo em mente, mas estava ciente de que ficar com Wesley em Cabo Verde revelaria ainda mais. Foi ótimo o fato de a Duotone ter me dado muita liberdade criativa, permitindo que eu seguisse o que parecia certo. Eu queria passar mais tempo em Cabo Verde do que apenas filmar o que fosse necessário em 4 ou 5 dias e depois partir novamente. Meu plano era prolongar minha estadia para aprender mais sobre Wesley, sua vida e seu passado. Essa abordagem permitiu que eu conhecesse todos os seus amigos e pessoas próximas e obtivesse uma compreensão mais profunda de sua vida e de seu passado, apenas observando, ouvindo e aprendendo. No final das contas, fiquei quase três semanas, optando por filmar apenas nos melhores dias, o que fez uma diferença significativa na qualidade do nosso trabalho. Esse projeto foi muito especial para mim. O enredo em si era cativante, e foi um prazer dedicar tempo para compartilhar a história de Wesley com o mundo de uma forma mais profunda e íntima do que o normal.

Depois de produzirmos tudo o que precisávamos, passei para a fase de pós-produção. Tive várias reuniões com meu produtor, com quem venho trabalhando há alguns anos. Nessas reuniões, eu o informei sobre os detalhes essenciais sobre Wesley e permiti que ele revisasse as filmagens de forma independente para obter uma melhor compreensão do projeto. Esse foi um processo de grande envolvimento, especialmente porque, atualmente, é um desafio significativo manter o envolvimento do espectador. Não tínhamos certeza sobre a duração final do filme, mas com tantos pontos cruciais que queríamos incluir, era importante garantir que nada fosse deixado de fora. Também precisávamos de um título adequado, então fizemos experiências com o nome dele. O título "Wes Side Story", inspirado no West Side e incorporando um clima de gângster, combina bem com ele e sua personalidade.

Matchu Lopez (atleta da Duotone Kiteboarding e amigo de longa data de Wesley):

Quando conheci Wesley, ele era apenas mais um garoto trabalhando como instrutor no Surf Center, tentando ganhar a vida com o turismo. Isso foi há oito anos; Wesley tinha 15 anos e vivia totalmente sozinho. Ele não tinha pais ou família para apoiá-lo. Enquanto ganhava dinheiro com esportes aquáticos, ele também descobriu sua paixão ao mesmo tempo. No início, ele praticava principalmente skimboarding o dia inteiro. Depois, surgiu o Wing Foiling, que logo se tornou sua nova obsessão, e ele até começou a ensinar esse novo e fantástico esporte. No início, ele sempre usava o equipamento do centro, que quebrava com frequência, e seu acesso a ele era limitado, pois era principalmente para os clientes. Apesar disso, ele estava sempre na água, aprendendo novos truques com ambição e ansioso para melhorar. Naquela época, nosso relacionamento ficou incrivelmente próximo, pois ele sempre buscava meus conselhos. Eu lhe emprestei meu foil Duotone, que eu tinha para Kite Foiling e Surf Foiling, dizendo que ele poderia usá-lo enquanto eu estivesse viajando para eventos e filmagens. Ele o usou em combinação com uma prancha personalizada que ele mesmo continuava consertando. O foil era um pouco pequeno demais para ele e, no início, ele caiu muito. Mas ele persistiu em tentar. Wesley sempre foi o tipo de pessoa que provou suas habilidades por conta própria. Sem dinheiro, sem família, sem estudos e sem uma dieta adequada. Ele comia alimentos baratos apenas para matar a fome, independentemente de seu valor nutricional. Eu sempre lhe dizia que ele deveria mudar isso e, felizmente, ele o fez assim que teve dinheiro suficiente.

Quando voltei à ilha, fiquei sem palavras ao ver o quanto ele havia progredido com a ajuda do meu papel alumínio. No final, deixei o papel-alumínio com ele porque pude ver o quanto ele gostou.

Sempre tentei estar presente para apoiá-lo e aconselhá-lo. Para mim, ele é como meu irmão, ainda somos muito próximos e eu me esforço para ser direto com ele.

Em 2021, meu colega de equipe Jerome Cloetens veio me visitar na ilha. E ele reconheceu em Wesley o mesmo talento que eu havia visto antes. Jerome treinou junto com Wesley e ficou mais do que impressionado com suas habilidades. Ele deixou uma asa e uma prancha para ele e entrou em contato com a Duotone após sua estada em Cabo Verde, sugerindo que patrocinassem Wesley porque seu talento era extraordinário. Isso marcou o início da carreira de Wesley.

Quando Wesley se tornou o Campeão Mundial de Ondas da GWA em 2023, eu também estava no Marrocos, competindo no mesmo evento com o Kiteboarding. Foi muito estressante, pois a direção do vento lá é diferente da de Cabo Verde. Assisti a todas as baterias de Wing Foiling, e foi um sonho realizado para Cabo Verde vê-lo vencer. Sua vitória foi a prova de seu trabalho árduo e uma recompensa para seus patrocinadores. Você deve saber que, em Cabo Verde, o governo não oferece muito apoio, portanto, a conquista do título mundial foi resultado de seus próprios esforços - superando lesões, complicações de viagem e problemas com o visto. A situação do visto, por si só, é um pesadelo que é difícil para os outros entenderem - é um grande desafio para todos nós. E Wesley conseguiu - estou muito orgulhoso dele!

Jerome Cloetens (colega de equipe e amigo de Wesely)

Matchu Lopez me convidou para ir às suas ilhas em 2021, quando o winging estava apenas começando a decolar. Originalmente, fui para lá para praticar kite, mas levei meu primeiro foil para filmar algum conteúdo para o Wing Foiling também e para me divertir nos dias que não eram adequados para o kite.

Alguns dias depois da viagem, conheci Wesley e acabamos nos rebocando um ao outro nas ondas com o foil quase todos os dias. Foi lá que tentei dar meus primeiros backflips e decidi deixar esse garoto local experimentar meu equipamento. Em apenas algumas horas, ele estava me mostrando a melhor ação de onda que eu já tinha visto, tudo isso sem nenhum equipamento de asa próprio. Fiquei incrivelmente surpreso e fiz uma aposta: se ele aprendesse a fazer backflip antes de eu ir embora, poderia ficar com meu equipamento. Surpreendentemente, ele conseguiu dar alguns backflips esboçados em pouco tempo, mas foi impressionante o suficiente.

Matchu e eu decidimos juntar nossos equipamentos e deixá-lo com algo para começar. Prometi então que, quando chegasse em casa, faria o possível para que a Duotone o patrocinasse.

Levar o equipamento para essa pequena ilha foi incrivelmente difícil e tirá-lo da ilha para competir foi ainda mais desafiador. Para mim, como atleta que sempre recebeu apoio e foi um pouco mimado por ser um ciclista de Tarifa, a capital dos esportes de vento da Europa - onde todas as marcas vão em busca de talentos -, foi incrivelmente difícil e frustrante ver alguém com mais potencial do que eu, mas sem nenhuma oportunidade. Assistir ao vídeo dele me deixou arrepiado.

Ainda me lembro vividamente de minhas primeiras conversas com a gerência da Duotone, dizendo-lhes que ele seria um campeão mundial um dia se lhe déssemos o que ele precisava. Estou muito orgulhoso pelo fato de a Duotone ter confiado em meus conselhos naquela época, e ver esse sonho se tornar realidade é incrivelmente gratificante.

Parabéns a Wesley, Tiago e a todos os moradores de Cabo Verde que apoiaram Wesley na realização de seu sonho.