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League of Legends

SÉRIE DE ENTREVISTAS VOL. 5 - KEN WINNER

A única constante na vida é a mudança. Em nosso mundo em rápida transformação, novas tendências, desafios e mudanças surgem todos os dias. Conversamos com windsurfistas que viram o esporte crescer desde o início, competindo em diferentes décadas e usando cores de roupa de mergulho adequadas ao tempo...

Suas histórias e experiências retratam a evolução do windsurfe profissional, das empresas de construção de velas e pranchas e das viagens em diferentes épocas. Alguns de vocês ainda se lembram daqueles dias, então podem se perguntar: "Onde eles estão velejando hoje?"

No Volume 5, encontramos Ken Winner{Uma antiga lenda do windsurfe que também trabalha no lado negro ;-) - como designer de produtos para a Duotone Kiteboarding e a asa Duotone Foil.

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O INÍCIO

Cresci principalmente perto de Annapolis, Maryland, EUA, embora tenha passado três de meus anos de adolescente na Alemanha e no Reino Unido.

Em março de 1975, comprei um Windsurfer de segunda mão. Saí com ele e velejei com ventos fracos por algumas horas, mas não fiquei viciado até velejar com ventos mais fortes. Depois disso, era praticamente a única coisa que eu queria fazer.

O QUE O WINDSURFE SIGNIFICA PARA VOCÊ?

O windsurf é o estilo de vida original do esporte a vela. A melhor versão do que as classes de vela como Sunfish e Hobie Cat queriam ser. É o esporte-mãe do qual surgiram o kitesurf e o wing foiling.

QUEM FORAM SEUS ÍDOLOS DO WINDSURFE NOS VELHOS TEMPOS?

Aprendi a praticar windsurfe aos 20 anos de idade e logo descobri que o campeão mundial da época, Matt Schweitzer, tinha apenas 15 anos. Fiquei surpreso. Eu respeitava muitos dos primeiros atletas: Larry Stanley, Mike Horgan, Mike Waltze. E, é claro, havia caras como Robby, que começou quando tinha cerca de 9 anos de idade. Eu nunca esperei estar na mesma liga que esses caras.

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QUAIS SÃO AS SUAS TRÊS PRINCIPAIS INOVAÇÕES REVOLUCIONÁRIAS EM EQUIPAMENTOS DE WINDSURFE?

Projetei uma prancha de 9 pés com uma rabeta arredondada em 1979 (outras pranchas personalizadas na época tinham rabetas quadradas) e, usando essa prancha, inventei o carving jibe em Kailua no inverno de 1979-1980. Eu tinha os primeiros booms ajustáveis. Projetei e construí o primeiro trilho de mastro ajustável com os pés. Eu estava em pranchas de 8'6 x 22" em Ho'okipa em 1981. Ninguém tinha pranchas de ondas tão pequenas antes de mim. Eu tinha as primeiras quilhas "pointer" e as primeiras caixas Tuttle. Comecei a tendência de usar pranchas largas por volta de 1995. Relacionado a isso, eu equipava minhas pranchas largas com tail flaps. O advento dos tail flaps fez com que John Parton inventasse o cutaway tail, que acabou sendo uma solução melhor para o problema de ajustar uma prancha para obter o melhor trim em velocidade.

QUANDO E POR QUE DIABOS VOCÊ MUDOU PARA O KITEBOARDING?

Eu estava fazendo testes de produtos para a revista Windsurfing em 1998, em Maui. Eu estava na água praticando windsurfe quando Don Montague também estava na água praticando kitesurfe. Pedi a ele que me deixasse experimentar, então pulei da minha prancha - a 100 metros da praia -, ele amarrou sua prancha no meu tornozelo, me entregou a barra de pipa, me deu uma aula de 30 segundos sobre kitesurf e me soltou. Andei de um lado para o outro por algum tempo, terminando a uma milha de distância do vento, mas completamente empolgado. Depois de 25 anos praticando windsurfe, eu estava pronto para um novo desafio.

VOCÊ É O PAI DA ASA DE ALUMÍNIO DUOTÔNICO. COMO SURGIU ESSA IDEIA?

Na primavera de 2018, eu estava tentando fazer SUP foil a favor do vento com meu vizinho (proprietário da HST, Alan Cadiz), mas estava com o ombro dolorido e não podia arriscar remar muito. Vi um vídeo de Flash Austin fazendo SUP foil em Kanaha com uma asa caseira de tubo de fibra de vidro e ripstop, e pensei que poderia fazer algo parecido com uma construção inflável. Em 2010, eu havia feito algumas asas de mão para pranchas de SUP, então não foi difícil fazer algo semelhante e um pouco melhor para uma prancha de SUP foil.

Surpreendentemente, o primeiro protótipo de 2,5 metros funcionou desde o primeiro momento em que o usei. Simplesmente subi em minha prancha, me ajeitei, bombeei um pouco, rapidamente subi no foil e fiz o foil até o recife a algumas centenas de metros de distância. Caí no jibe, mas naquele momento eu já sabia que essa asa era tudo de que eu precisaria para poder fazer o SUP foil a favor do vento. É claro que as asas modernas são capazes de muito, muito mais, mas naquela época o downwind era tudo o que eu tinha em mente.

Nos meses seguintes, construí mais protótipos e fiz dezenas de downwinders. Sky Solbach ajudou a testar os novos modelos. Ele e eu tentamos fazer com que as pessoas se interessassem por eles, mas durante alguns meses ninguém parecia estar prestando atenção. Conversei com Tony Logosz (designer concorrente) sobre o assunto no desfiladeiro, mas ele foi completamente desdenhoso, dizendo que era uma "novidade" sem potencial.

Finalmente, depois de meses e meses, convencemos a empresa a colocá-lo em produção. Seis meses depois disso, havia provavelmente 10 marcas diferentes de asas no mercado. Agora, um ano depois, há provavelmente 30.

EM 1980, VOCÊ ESCREVEU O LIVRO "WIND IS FREE" (O VENTO É LIVRE).

Esse livro era a minha visão pessoal sobre o que eu achava ser o melhor esporte do mundo. Ele continha algumas informações básicas sobre como praticar windsurfe, algumas dicas de estilo livre, algumas reflexões sobre estilo de vida. Faz muito tempo que não tento esses truques.

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ONDE VOCÊ VÊ O FUTURO DOS ESPORTES AQUÁTICOS?

Atualmente, há tantos esportes de vento excelentes que é difícil escolher. São esportes especiais e exigentes que requerem capacidade atlética e um pouco de dinheiro, portanto, nunca serão grandes esportes. Mas para as pessoas que têm coragem e gosto pela aventura, são os melhores esportes do mundo.

Todos eles ficarão cada vez melhores. Melhores designs. Materiais melhores.