Le Prone Foiling, parfois appelé Surf Foiling, consiste à ramer dans les vagues comme un surfeur traditionnel, mais sur une planche de foil petite et compacte. Une fois la vague prise, le foil "décolle" et on glisse au-dessus de l’eau avec beaucoup moins de résistance qu'avec une planche de surf classique.

Le Surf Foiling nécessite moins d’énergie de la vague : des vagues petites et peu puissantes deviennent un terrain de jeu idéal pour les pratiquants de Prone Foiling. Les journées peu propices au surf, peuvent ainsi se transformer en sessions mémorables en Prone Foiling.

Les planches de Prone Foiling, comme la DUOTONE Crush SLS, ressemblent aux planches de surf traditionnelles, mais sont spécialement conçues pour cette pratique. En plus de la rame, des aides comme le Foil Assist (assistance électrique) ou le Tow-In (remorquage) permettent de bénéficier d’une poussée supplémentaire pour faciliter le décollage, facilitant l’accès au Prone Foiling pour les débutants.

Une excellente façon d’apprendre le Prone Foiling est de suivre des cours dans des écoles spécialisées, bien que ces formations soient encore rares. Une autre option consiste à rejoindre des communautés locales de Prone Foiling et à demander conseil à des pratiquants plus expérimentés.

Mais au final, la clé reste la pratique. Avoir déjà une bonne maîtrise du surf en shortboard ainsi qu’une compréhension de base des régles de priorité dans l’eau est essentiel, tant pour votre sécurité que pour entretenir un climat de respect mutuel avec les autres surfeurs.

Il est également très utile d’acquérir un peu d’expérience en foil derrière un bateau, un jet ski ou dans un cable park avant de se lancer dans les vagues. Cela permet de mieux comprendre ce qui se passe lorsque le foil vous soulève hors de l’eau, et de vous y préparer sereinement.

Sans expérience préalable en surf ou en foil, apprendre le Prone Foiling peut demander un temps considérable. Pour réussir vos premiers décollages et vos premiers surfs, il est essentiel de maîtriser certaines bases en surf.

Si vous souhaitez aller plus loin et apprendre à pomper pour enchaîner les vagues, la pratique d'autres disciplines en foil peut accélérer votre progression : Wing Foil (notamment en vagues), Downwind Foil, Pump Foil, Wake Foil, ou encore l’utilisation de l'assistance électrique "Foil assist".

Aujourd’hui, grâce au matériel spécialisé, la courbe d’apprentissage du Prone Foiling plus rapide qu’avant, mais il est important de garder en tête que cela ne s’apprend pas en trois sessions, comme cela peut être le cas pour les bases du Wing Foil ou du Kitesurf. Il demande patience, engagement et passion — mais les sensations qu’il procure valent largement l’effort.

Les meilleurs spots pour le Prone Foiling sont souvent loin des plages de surf habituelles. Les foils peuvent être intimidants pour les surfeurs, il est important de rester loin des surfeurs et des regroupements au line-up. Cette discipline permet de profiter d’excellentes sessions dans des conditions marginales et constitue un excellent moyen d’échapper à la foule.

Pour les débutants, les meilleurs endroits sont les bancs de sable au large, où les vagues déferlent doucement. Ces vagues offrent un départ progressif et fluide, ce qui vous laisse le temps de glisser vers la plage tout en prenant le contrôle de votre foil.

À l’inverse, l'exercice devient nettement plus complexe si vous devez dropper "down the line" directement ou pomper au-dessus de la mousse pour attraper la vague suivante.

Il est primordial de choisir des spots sans obstacles cachés sous la surface : rochers, récifs peu profonds ou bancs de sable trop proches. Veillez à ce que l’endroit ait au moins une profondeur jusqu’à la poitrine, afin d’éviter tout contact avec le fond et de pouvoir passer sous les vagues (duck dive) en toute sécurité, sans impact pour le foil.

Pour apprendre efficacement le Prone Foiling, il est important d'avoir un bon niveau en surf, ainsi qu'une bonne compréhension des régles de priorité. L'expérience dans d'autres disciplines de foil est également un plus. Plus vos compétences en Wing Foiling—en particulier dans les vagues et en conduite l'aile en drapeau—sont élevées, plus votre processus d'apprentissage en Prone Foiling sera rapide.

De plus, vous devez prévoir suffisamment de temps pour pratiquer régulièrement. Ramer en surf peut être physiquement très exigeant, surtout si vous ne maitrisez pas encore le décollage. Être en bonne condition physique pour passer de longues heures dans l'eau vous aidera à apprendre plus rapidement.

Il est également crucial d'avoir le bon équipement de Prone Foiling qui convienne à votre poids, à votre niveau de pratique et aux conditions. Enfin avoir des amis ou faire partie d'une communauté de soutien qui pratique régulièrement le Prone Foiling est également très motivant et peut améliorer votre expérience.

Le Prone Foiling peut devenir dangereux s’il est pratiqué sur des spots peu approriés ou sans les précautions nécessaires. Il est impératif d’être constamment conscient de la présence du foil sous vos pieds et de faire très attention aux autres personnes sur le plan d'eau.

Évitez toujours les spots de surf bondés, les reef breaks peu profonds, ainsi que les beach breaks creux ou avec peu de fond. Assurez-vous qu’il y ait suffisamment d’espace autour de vous pour évoluer en toute sécurité, pour vous comme pour les autres.

Lorsque vous débutez, portez des équipements de protection : un casque, une impact vest et une combinaison. Le foil, avec ses bords et ses extrémités tranchantes, représente un risque réel en cas de chute, surtout pour les débutants qui ne maîtrisent pas encore bien comment tomber sans danger.

Portez toujours un leash relié à la planche, afin que celle-ci reste avec vous en permanence. Une planche de foil à la dérive peut être extrêmement dangereuse pour les autres pratiquants et pour les personnes sur le rivage.

Lors de vos premières sessions, restez toujours entre votre planche et la vague qui déferle : si la planche est emportée par la mousse, elle s’éloignera de vous et non vers vous.

Gardez une position centrée sur la planche, effectuez des mouvements lents et contrôlés, et en cas de chute, laissez-vous simplement tomber sans chercher à repousser la planche avec les pieds.

Enfin, ne partez jamais seul(e) sur les bancs de sable ou les récifs au large. Il est indispensable d’avoir quelqu’un à proximité, capable de vous aider en cas de problème.